Les machines FDM peuvent imprimer avec des couches plus épaisses et utilisent généralement un remplissage moins important, ce qui permet d'obtenir des impressions 3D rapidement. Les pièces simples imprimées par FDM nécessitent peu d'étapes de post-traitement. Selon le projet, ceci signifie que dans certains cas les pièces peuvent être prêtes à être utilisées immédiatement après l'impression. Ceci est idéal pour des applications telles que le prototypage rapide, les utilisateurs pouvant ainsi évaluer rapidement le succès de leur travail et passer à un autre projet ou une autre impression.

Des matériaux d'impression SLA plus rapides, tels que Draft Resin, impriment jusqu'à 40 % plus rapidement que les imprimantes 3D FDM. Avec une épaisseur de couche de 300 microns, Draft Resin donne une précision suffisante pour le prototypage et la fabrication rapide de versions successives d'une conception. L'impression en résine classique de modèles qui occupent la totalité du volume d'impression d'une imprimante SLA peut prendre jusqu'à 20 heures, et devoir éventuellement se faire la nuit. L'impression de la même pièce en Draft Resin à 300 microns d'épaisseur de couche prend moins de six heures.

Les imprimantes 3D FDM fonctionnent avec toute une gamme de thermoplastiques standards, comme l'ABS, le PLA et leurs variantes. Les matériaux d'ingénierie, tels que le nylon, le PETP, le PA ou le TPU, ainsi que les thermoplastiques haute performance comme le PEEK ou le PEI, sont également disponibles, mais leur usage est souvent limité à certaines imprimantes FDM professionnelles qui les prennent en charge.

Les résines SLA ont l'avantage d'avoir de nombreuses formules différentes : les matériaux peuvent être mous ou durs, fortement chargés en matériaux secondaires comme le verre ou la céramique, et présenter des propriétés mécaniques comme une température de fléchissement sous charge élevée ou une résistance aux chocs. Les diverses formules de résines présentent une vaste gamme de propriétés optiques, mécaniques et thermiques qui correspondent aux thermoplastiques standards utilisés en ingénierie et dans l'industrie.

La SLA est une très bonne option pour imprimer des prototypes, tels que des moules, des modèles et des pièces fonctionnelles, avec un haut niveau de détail, des tolérances serrées et une surface lisse. Cette technologie est largement utilisée en ingénierie et conception de produits de divers secteurs industriels, parmi lesquels le secteur dentaire, la fabrication, la joaillerie, le modélisme et l'enseignement. La stéréolithographie est reconnue pour la réalisation des détails fins, une finition de surface lisse, une extrême précision des pièces finies et son exactitude.